科學家們終于弄清了火星的極光之謎
地球上的各種極光是我們在這個星球上能找到的最壯觀的景象之一。但地球并不是唯一經歷這些現(xiàn)象的天體。在水星、木星周圍的一些衛(wèi)星甚至在一顆彗星上也有看到過這些現(xiàn)象。但有一顆不太可能的星球你可能沒想到會在上面看到這些,它就是火星。
多年來,科學家們一直試圖弄清火星極光是如何發(fā)生的。畢竟,紅色星球沒有全球磁場,而全球磁場在我們地球上極光的形成中起著關鍵作用。不過現(xiàn)在,科學家們可能已經弄清楚了它們是如何形成的。
如果你不熟悉地球上極光的工作原理,它們基本上是由我們星球的磁場跟太陽風相互作用造成的。當太陽風跟地球的磁場發(fā)生碰撞時,其結果就是攝影師多次捕捉到的壯觀極光。但在火星上,這個關鍵的磁場大多消失了。
火星曾有一個全球磁場。然而科學家們認為,這個磁場在這個星球生命的早期就已經衰落了。不過今天,太陽磁場的小塊區(qū)域從該星球地殼的某些區(qū)域出現(xiàn)。這在這顆星球的南半球尤為可能。正是這些口袋有助于形成火星極光。
“我們有第一個看太陽風條件如何影響火星上的極光的詳細研究,”該研究的論文作者Zachary Girazian在一份聲明中分享道。
另外,他還補充道:“我們的主要發(fā)現(xiàn)是,在強地殼場區(qū)域內,極光的發(fā)生率主要取決于太陽風磁場的方向,而在強地殼場區(qū)域外,發(fā)生率主要取決于太陽風動態(tài)壓力?!?
該小組在《 Journal of Geophysical Research: Space Physics》上發(fā)表了關于這些現(xiàn)象的研究。在研究期間,他們觀察了200多個離散的火星極光的案例。
他們利用火星大氣和揮發(fā)性演化(MAVEN)航天器完成了這項工作。MAVEN于2013年發(fā)射,自抵達紅色星球以來已被用于多項任務。
研究人員發(fā)現(xiàn),火星極光被發(fā)現(xiàn)最頻繁地發(fā)生在該星球的南半球。此外,他們認為太陽風和這些小區(qū)域的局部互動催生了燈光秀。這就是導致這些紫外線光秀的原因。
通過觀察,研究人員能夠相當清晰地描繪出極光的原因。盡管如此,想到如此嚴重依賴我們星球的全球磁場的東西能在火星上發(fā)現(xiàn)的那些小區(qū)域里生存還是很有意思的。
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