無處不在 九成材料至少含一種拓撲特性
怎樣才能讓我們的電子產(chǎn)品更智能、更快、更有彈性?答案是用拓撲材料構(gòu)建它們。據(jù)最近一期《科學(xué)》雜志發(fā)表的一篇論文,一個國際研究團隊利用多臺超級計算機,繪制了96000多種天然和合成晶體材料的電子結(jié)構(gòu)圖。他們應(yīng)用復(fù)雜過濾器來確定每個結(jié)構(gòu)中是否存在以及存在什么樣的拓撲特征,結(jié)果發(fā)現(xiàn)90%的已知晶體結(jié)構(gòu)都包含至少一種拓撲特性,超過50%的天然材料表現(xiàn)出某種拓撲行為。
由西班牙多諾斯蒂亞國際物理中心和美國普林斯頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的國際研究團隊發(fā)現(xiàn),近90%的材料都擁有遠離其固有電子數(shù)的拓撲電子態(tài),即費米能級。盡管這些狀態(tài)在許多實驗探針中處于休眠狀態(tài),但它們?nèi)匀豢赏ㄟ^化學(xué)摻雜、靜電門控、靜水壓力和光激發(fā)光譜等技術(shù)直接獲得。
研究發(fā)現(xiàn),2%的已知材料是“超拓撲的”,即緊密結(jié)合的核心電子之上的每個電子帶都是拓撲的。在被忽視的超拓撲材料中,鉍是歷史上研究最充分的固態(tài)材料之一。
團隊將新確定的材料編譯成一個可免費訪問的拓撲材料數(shù)據(jù)庫,類似于“拓撲周期表”。有了這個新數(shù)據(jù)庫,科學(xué)家們可快速搜索感興趣的材料,尋找它們可能擁有的任何拓撲特性,并利用它們來構(gòu)建超低功耗晶體管、新型磁存儲器和其他具有強大電子特性的設(shè)備。
研究人員查看了無機晶體結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)庫,該數(shù)據(jù)庫包括在自然界中發(fā)現(xiàn)的材料,以及在實驗室中合成的材料,其也是目前世界上最大的材料數(shù)據(jù)庫,包含超過193000個晶體,相關(guān)結(jié)構(gòu)已被繪制和表征。從高通量分析中,研究團隊很快發(fā)現(xiàn)了大量自然拓撲材料,無需任何實驗操作,它們即可表現(xiàn)出某種強大的電子行為。他們還發(fā)現(xiàn),少數(shù)材料在暴露于特定條件時包含一種以上的拓撲狀態(tài)。
研究人員表示,“以新的視角重新審視以前的實驗是驚人的第一步,但我們可以展望一個更令人興奮的未來,在拓撲材料數(shù)據(jù)庫和拓撲量子化學(xué)的基礎(chǔ)上,通過人類直覺和人工智能的結(jié)合,設(shè)計出具有先進功能的材料”。
【總編輯圈點】
數(shù)學(xué)無處不在,萬物皆可拓撲。此前,理論物理學(xué)家指出,看起來所有材料都存在某種拓撲態(tài)。當本來屬于幾何領(lǐng)域的拓撲概念進入物理世界,物質(zhì)相變就更加“靈動”多樣。此次,科研人員用超級計算機繪制了96000多種天然和合成晶體材料的電子結(jié)構(gòu)圖,篩選出了各種已知的拓撲相,給后人的研究,樹立了更加清晰的指引路牌。它相當于告訴人們,哪些材料具備哪些潛力,就看科研人員能否用合適的方法挖掘或者設(shè)計出來了。正如研究人員所說,它可以讓我們展望一個更令人興奮的未來。
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