科學(xué)家在銀河系超大質(zhì)量黑洞附近發(fā)現(xiàn)過(guò)去黑洞噴發(fā)遺跡
我們銀河系的中央黑洞有一個(gè)噴發(fā)遺跡。這個(gè)超大質(zhì)量黑洞看起來(lái)還留有幾千年前的噴燈狀噴流的殘余。美國(guó)宇航局的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡還沒(méi)有拍攝到這個(gè)幻影噴流,但是已經(jīng)幫助找到了間接的證據(jù), 表明它仍然在無(wú)力地推入一個(gè)巨大的氫氣云中,然后飛濺,就像從水管中射出的窄流瞄準(zhǔn)了一堆沙子。
這進(jìn)一步證明,這個(gè)質(zhì)量為410萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)的黑洞并不是一個(gè)沉睡的怪物,而是在恒星和氣體云落入它的過(guò)程中定期打嗝。黑洞將一些物質(zhì)吸引到一個(gè)旋轉(zhuǎn)的軌道吸積盤中,在那里,一些墜落的物質(zhì)被卷進(jìn)流出的噴流中,被黑洞強(qiáng)大的磁場(chǎng)所吸引。狹窄的"探照燈光束"伴隨著大量致命的電離輻射。
中心黑洞是動(dòng)態(tài)變化的,科學(xué)家像拼圖一樣把來(lái)自各種望遠(yuǎn)鏡的多波長(zhǎng)觀測(cè)結(jié)果拼湊在一起,這些觀測(cè)結(jié)果表明,黑洞每次吞下重物(如氣體云)時(shí)都會(huì)噴出小型噴流。這項(xiàng)研究剛剛發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。2013年,美國(guó)宇航局錢德拉X射線天文臺(tái)探測(cè)到的X射線和新墨西哥州索科羅的Jansky甚大陣望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到的無(wú)線電波,為黑洞附近的一個(gè)短小的南方噴流提供了證據(jù)。這股噴流似乎也是沖向黑洞附近的氣體。
哈勃紅外波長(zhǎng)圖像中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)發(fā)光的、膨脹的熱氣泡,它與黑洞的噴流保持一致,距離至少35光年。研究人員認(rèn)為,黑洞的噴流沖進(jìn)了它,使這個(gè)氣泡膨脹起來(lái)。這兩個(gè)逐漸消失的射流殘余效應(yīng)是它影響分子氣體的唯一視覺(jué)證據(jù)。這些氣流從銀河系的密集氣體盤中滲透出來(lái)。這種外流創(chuàng)造了一系列擴(kuò)大的氣泡,至少延伸到500光年。這種更大的"肥皂泡"結(jié)構(gòu)已經(jīng)被其他望遠(yuǎn)鏡在不同的波長(zhǎng)上繪制出來(lái)。銀河系中心黑洞顯然在過(guò)去的一百萬(wàn)年里亮度激增了至少一百萬(wàn)倍。這足以讓噴流沖進(jìn)銀河系的螺旋結(jié)構(gòu)中。
哈勃和其他望遠(yuǎn)鏡先前的觀測(cè)發(fā)現(xiàn),銀河系的黑洞在大約200-400萬(wàn)年前有一次爆發(fā)。那次爆發(fā)的能量足以創(chuàng)造出一對(duì)巨大的氣泡,聳立在我們的銀河系之上,在伽馬射線中發(fā)光。它們?cè)?010年被美國(guó)宇航局的費(fèi)米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn),并被ROSAT衛(wèi)星在2003年發(fā)現(xiàn)的X射線氣泡所包圍,并在2020年被eROSITA衛(wèi)星全面測(cè)繪。
哈勃紫外光光譜被用來(lái)測(cè)量這個(gè)氣泡膨脹速度和組成。哈勃光譜后來(lái)發(fā)現(xiàn),這次爆發(fā)是如此強(qiáng)大,以至于它照亮了一個(gè)氣態(tài)結(jié)構(gòu),稱為麥哲倫流,距離銀河系中心約20萬(wàn)光年。即使在今天,該事件產(chǎn)生的氣體仍在發(fā)光。
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