美嘗試撞擊小行星“保衛(wèi)地球”
各種科幻小說和電影里,利用飛船或巨型火箭將威脅地球的小行星撞開已經(jīng)司空見慣。但這一招到底管不管用呢?美國國家航空航天局(NASA)將在本月底把一枚專用航天器送入太空,通過實(shí)際撞擊小行星來進(jìn)行實(shí)際驗(yàn)證。
美國“太空”網(wǎng)站6日稱,太空中存在至少2.5萬顆足以威脅地球的小行星。NASA行星防御辦公室負(fù)責(zé)人林德利·約翰森向記者表示:“我們不想讓地球處于時刻可能被行星撞擊的風(fēng)險之中,因此我們必須開展相關(guān)的防撞擊測試?!睋?jù)稱,NASA對此實(shí)施的“行星防御”任務(wù)被命名為“雙行星重新定向測試(DART)”,整個項(xiàng)目的花費(fèi)高達(dá)3.3億美元。
按計劃,這個重約550公斤的特殊航天器將于當(dāng)?shù)貢r間11月23日搭乘SpaceX公司的“獵鷹9”火箭升空,并在明年9月底之前在距離地球約1094萬公里的太空,以2.4萬公里的時速撞上目標(biāo)小行星??紤]到后者的直徑約160米,預(yù)計這次撞擊對它而言無關(guān)痛癢,最多只能改變飛行線路。
但這正是科學(xué)家們所需要的。報道稱,這次撞擊對小行星運(yùn)行軌跡的影響以及后續(xù)反應(yīng)可以通過地球上的天文望遠(yuǎn)鏡觀測到。該航天器在撞擊之前還會釋放帶有攝像頭的微型衛(wèi)星,也可以記錄下撞擊的整個過程。經(jīng)過這次測試,科學(xué)家們將了解撞擊能否改變小行星軌跡以及所需的準(zhǔn)備時間等?!?(陳 山)
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