下一代 “神奇材料”--石墨炔首次被創(chuàng)造出來(lái)
十多年來(lái),科學(xué)家們一直試圖合成一種名為“石墨炔”的新形式的碳,但成效有限。不過(guò)由于科羅拉多大學(xué)博爾德分校的新研究,這種情況現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束了。
長(zhǎng)期以來(lái),石墨炔一直受到科學(xué)家們的關(guān)注,因?yàn)樗吧衿娌牧稀笔┫嗨疲笳呤橇硪环N碳的形式,受到工業(yè)界的高度重視,其研究甚至在2010年獲得了諾貝爾物理獎(jiǎng)。然而,盡管經(jīng)過(guò)幾十年的工作和理論研究,在此之前只有少數(shù)碎片被創(chuàng)造出來(lái)。
于5月9日發(fā)表在《Nature Synthesis》上的研究論文填補(bǔ)了碳材料科學(xué)的一個(gè)長(zhǎng)期空白并有可能為電子學(xué)、光學(xué)和半導(dǎo)體材料研究帶來(lái)全新的可能性。
論文第一作者Yiming Hu說(shuō)道:“整個(gè)聽眾,整個(gè)領(lǐng)域都非常興奮,這個(gè)長(zhǎng)期存在的問(wèn)題或者說(shuō)這種想象的材料終于得到了實(shí)現(xiàn)。”
科學(xué)家們長(zhǎng)期以來(lái)一直對(duì)構(gòu)建新的或新穎的碳同位素或碳的形式感興趣,因?yàn)樘荚诠I(yè)上非常有用且具有多功能性。
根據(jù)如何利用碳的混合體(表示為sp2、sp3和sp雜化碳(或碳原子跟其他元素結(jié)合的不同方式)及其相應(yīng)的鍵可以有不同的方式構(gòu)建碳同位素。最知名的碳異構(gòu)體是石墨(用于鉛筆和電池等工具)和鉆石,它們分別由sp2碳和sp3碳創(chuàng)造出來(lái)。
通過(guò)使用傳統(tǒng)的化學(xué)方法,科學(xué)家們已經(jīng)成功地創(chuàng)造了各種同位素,包括富勒烯和石墨烯。
然而,這些方法并不允許將不同類型的碳以任何形式的大容量合成在一起,就像石墨烯所需要的那樣,這使得這種理論上的材料--據(jù)推測(cè)具有獨(dú)特的電子傳導(dǎo)、機(jī)械和光學(xué)特性--仍只是一種理論。
但也正是這種對(duì)非傳統(tǒng)材料的需求導(dǎo)致該領(lǐng)域的人向Zhang的實(shí)驗(yàn)室小組伸出援手。
Zhang是中大博爾德分校的化學(xué)教授,他研究的是可逆化學(xué),也就是允許紐帶自我修正的化學(xué)并允許創(chuàng)造新的有序結(jié)構(gòu)或格子如合成DNA一樣的聚合物。
在被接觸后,Zhang和他的實(shí)驗(yàn)室小組決定試一試。
創(chuàng)造石墨烯是一個(gè)“真正的老問(wèn)題,由于合成工具有限,人們的興趣下降了,”曾是Zhang的實(shí)驗(yàn)室小組的博士生的Hu評(píng)論道,“我們?cè)俅伟堰@個(gè)問(wèn)題拿出來(lái),用一個(gè)新的工具來(lái)解決一個(gè)真正重要的老問(wèn)題?!?
通過(guò)利用一種被稱為炔烴換位反應(yīng)的過(guò)程--這是一種有機(jī)反應(yīng),需要重新分配,或切割和重組烷基化學(xué)鍵--以及熱力學(xué)和動(dòng)力學(xué)控制,該小組得以成功創(chuàng)造出以前從未創(chuàng)造過(guò)的東西。一種可以跟石墨烯的導(dǎo)電性能相媲美的材料--但具有控制性。
“(石墨烯和石墨炔之間)有一個(gè)相當(dāng)大的區(qū)別,但以一種好的方式,這可能是下一代的神奇材料。這就是為什么人們非常興奮,”Zhang說(shuō)道。
雖然這種材料已經(jīng)被成功創(chuàng)建,但該團(tuán)隊(duì)仍希望研究它的具體細(xì)節(jié),其中包括如何大規(guī)模創(chuàng)建這種材料以及如何操縱它。
“我們確實(shí)在努力從多個(gè)維度探索這種新型材料,包括實(shí)驗(yàn)和理論,從原子級(jí)到真正的設(shè)備,”Zhang在談到下一步的計(jì)劃時(shí)說(shuō)道。
這些努力反過(guò)來(lái)應(yīng)該有助于弄清這種材料的電子傳導(dǎo)和光學(xué)特性如何能用于鋰離子電池等工業(yè)應(yīng)用。
“我們希望在未來(lái)我們能降低成本并簡(jiǎn)化反應(yīng)過(guò)程,然后,希望人們能真正從我們的研究中受益,”Hu說(shuō)道。
在Zhang看來(lái),如果沒有一個(gè)跨學(xué)科團(tuán)隊(duì)的支持,這樣的研究永遠(yuǎn)不可能完成。
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