恒定的核心體溫怎么來(lái)?哺乳動(dòng)物“變”溫血?jiǎng)游镏i揭開(kāi)
科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
英國(guó)《自然》雜志近日發(fā)表的一項(xiàng)研究指出,哺乳動(dòng)物的溫血性可能起源于約2.33億年前的晚三疊世。這項(xiàng)基于哺乳動(dòng)物祖先內(nèi)耳化石的研究結(jié)果增進(jìn)了人們對(duì)哺乳動(dòng)物演化史的理解。
骨質(zhì)內(nèi)耳(藍(lán)色)和其中的軟組織(紅色),軟組織無(wú)法在化石中保存,但對(duì)內(nèi)耳的生物力學(xué)非常重要。作者分析了大量現(xiàn)存生物骨質(zhì)組織和軟組織之間的關(guān)系才得到了關(guān)于化石標(biāo)本的結(jié)論。
圖片來(lái)源:《自然》網(wǎng)站
溫血性(或稱(chēng)內(nèi)溫性)是哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)的一個(gè)關(guān)鍵特征,能讓它們保持幾乎恒定的核心體溫,從而生活在各種不同的環(huán)境中。內(nèi)溫動(dòng)物在行為上比冷血外溫動(dòng)物更活躍,能遷徙的距離更遠(yuǎn),行動(dòng)速度也更快;而冷血外溫動(dòng)物普遍速度更慢,較不活躍,有氧能力偏弱。不過(guò),內(nèi)溫性在哺乳動(dòng)物演化史上最早出現(xiàn)的時(shí)間一直難以確定,因?yàn)榇蟛糠只C據(jù)都不夠完備。
該藝術(shù)概念圖描繪了哺乳動(dòng)物在寒夜中呼出熱氣,表明其具備了內(nèi)溫性。
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一個(gè)由葡萄牙里斯本大學(xué)、英國(guó)自然歷史博物館、美國(guó)菲爾德自然史博物館的科學(xué)家組成的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)研究認(rèn)為,哺乳動(dòng)物祖先的內(nèi)耳半規(guī)管結(jié)構(gòu),或有助于了解哺乳動(dòng)物向內(nèi)溫性的過(guò)渡是何時(shí)開(kāi)始的。這些內(nèi)耳半規(guī)管含有名為內(nèi)淋巴液的液體,而內(nèi)淋巴液的黏度會(huì)隨動(dòng)物體溫而變化。
溫血的哺乳動(dòng)物(左)和早期冷血?jiǎng)游铮ㄓ遥┲g的差異。在體型接近的動(dòng)物中,內(nèi)耳的大小差異明顯。
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團(tuán)隊(duì)研究了作為哺乳動(dòng)物祖先的56種已滅絕物種的半規(guī)管結(jié)構(gòu)變化,進(jìn)而發(fā)現(xiàn)了與內(nèi)溫性相關(guān)的改變,如半規(guī)管變窄。他們發(fā)現(xiàn),在晚三疊世一段氣候不穩(wěn)定時(shí)期,半規(guī)管結(jié)構(gòu)在哺乳動(dòng)物祖先中突然發(fā)生了演化,說(shuō)明內(nèi)溫性大致是在這段時(shí)期演化而來(lái)的。這些發(fā)現(xiàn)與體溫上升5℃—9℃以及有氧能力、無(wú)氧能力的增強(qiáng)相關(guān)。
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